Nhà đương kim vô địch Pháp là đội tuyển đầu tiên trong 16 đội tuyển ở League A, không còn cơ hội nào giành được vé vào VCK UEFA Nations League.
Có lẽ cổ động viên người Pháp sẽ tự an ủi rằng UEFA Nations League không phải là một giải đấu bình thường và không có gì quá quan trọng dù thế nào họ cũng đã nhận được chức vô địch tại giải này 1 lần. Ở trận đón Croatia trên sân nhà của mình và nhận thất bại đã khiến họ suy nghĩ như thế.
Khi bị dồn vào tình thế vô cùng khó khăn sau 3 trận đấu không thắng và chỉ kiếm được vỏn vẹn 2 điểm, nhà cầm quân Didier Deschamps đã có quyết định thay đổi chiến thuật. Đây là lần đầu tiên ở UEFA Nations League 2022-23, đội tuyển Pháp có 3 tiền đạo Kylian Mbappe, Christopher Nkunku, Karim Benzema cùng nhau ra sân.
trong khi đội tuyển Croatia đã phải làm khác ở trên sân của Pháp, nhưng với việc đứng thứ 3 trên BXH tại bảng A1, đội tuyển này cũng rất cần điểm nếu như họ có tham vọng tranh vé vào VCK với Đan Mạch đội bóng thắng Áo với tỉ số 2-0 để có trong tay đến 9 điểm và đảm bảo đứng đầu bảng sau 4 lượt trận đối đầu. HLV Zlatko Dalic của Croatia sử dụng bộ ba Luka Modric, Marcelo Brozovic và Mateo Kovacic để chơi ở tuyến giữa cùng với đó là sơ đồ 4-3-3.
Các đồng đội cùng với Benzema đã đẩy nhanh tốc độ của trận đấu sau khi tiếng còi mở màn trận đấu được cất lên, thế nhưng mọi thứ dừng như không theo kế hoạch và đã chệch hướng nằm ngoài tầm kiểm soát của họ rất sớm. Ngay từ phút thứ 3 của trận đấu từ pha phạt góc của đội tuyển Croatia, Ibrahima Konate đã có hành động dẫm gót vào chân của cầu thủ Ante Budimir và hiển nhiên trọng tài đã chỉ tay vào chấm 11m. Trước khi Modric thực hiện thành công pha đá phạt ở phút thứ 5 thì mất kha khá thời gian để trọng tài xem VAR để xác định đây chắc chắn là một pha phạm lỗi.
Lợi thế đến quá sớm đã khiến cho đội tuyển Croatia chơi theo kiểu phòng ngự, phản công. Trước một đối thủ mạnh và có khả năng tổ chức rất tốt, đội chủ nhà không có quá nhiều cơ hội tạo ra bàn hòa pha bóng đáng nhắc đến của đội chủ nhà thuộc về Nkunku ở phút thứ 28 của hiệp 1 trận đấu nhưng cú dứt điểm của chàng cầu thủ này này chệch đi ra khỏi khung thành trong gang tấc.
Sau giờ nghĩ dường như Les Bleus đã có một vài cải thiện hơn một chút, nhưng đội tuyển Croatia vẫn có thừa sự tỉnh táo và bĩnh tĩnh khi chơi theo phòng ngự số đông. Modric đã khẳng định vai trò của mình trong nỗ lực không ngừng nghỉ của cả tập thể, việc truyền cảm hứng cùng với đó là việc thực hiện những đường chuyền và khiến mọi thứ vận hành theo một cách rất hiệu quả.
Chính vì thế, Croatia cũng có thể có những pha phản công và những pha chuyền bóng tốt ở vị trí xung quanh khu vực ở giữa sân khi họ có cơ hội. Mặc dù là đội chủ nhà kiểm soát bóng với tỉ lệ cao hơn đội khách nhưng lại không có một cơ hội nào đáng để chú ý sau nữa sau hiệp đấu cuối.
Dù biết rằng đội tuyển Pháp hiện tại vẫn chưa phải là đội hình mạnh nhất, nhà cầm quân Deschamp đã dùng nhiều nhân tố rất mới và trẻ tuổi nên không dễ dàng gì có thể tìm được chiến thắng, và điều này diễn ra ở tất cả các trận đấu trước đó chỉ không chỉ riêng trận đấu đón Croatia trên sân nhà. Chúng ta chắc chắn một điều là bộ đôi tiền vệ Matteo Guendouzi và Boubacar Kamara rất còn non trẻ không thể nào cạnh tranh với các cầu thủ có nhiều kinh nghiệm của Croatia.
Thất bại 1-0 trên sân nhà đã chấm dứt chuỗi 23 trận đấu ghi bàn của Pháp. Croatia cũng là lần đầu giành được chiến thắng với nhà đương kim vô địch Pháp đồng thời cũng đã khiến đội tuyển này chính thức trở thành cựu vương tại giải này.
Cùng với 2 điểm trong tay và còn 2 lượt đấu còn lại trong tháng 9, Pháp kém Đan Mạch đến tận 7 điểm. Mục tiêu lúc này của Gà trống Gaulois là kiếm đủ điểm để không bị đẩy thẳng xuống bảng B, trong khi đó 2 đội Croatia và Đan Mạch sẽ tranh nhau vé vào VCK.
